「世界を視野に、戦いの旅に出たい――」

　プロゴルファー・青木功がそう決意したのは、'78年のことだった。

　もちろん、それまでにも世界で戦った経験はある。でもそれは、日本の代表として、招待を受けて戦いに行くだけのものだった。

　'78年のマスターズ。青木は１打差での予選落ちを喫した。最終ホールの最後のパットは、たとえ沈めても予選落ちの動かない１打だった。だが、その１打のことを、青木は酒を飲みながら、僕にしみじみと語ったのだ。

「俺は必死にあのパットを入れようと決めたんだ。これを外したら、この先の自分がなくなっちゃうような気がしたんだよ。俺は今、36歳。この歳になってやっと、棒（クラブ）を振っていることがゴルフじゃないって解りかけてきたんだ。ゴルフは技術だけでも勝てない。精神だけでも勝てない。言葉にすると簡単で、当たり前だけど、“心技体”が大切なんだね。ちょっと遅いかも知れないけど、でも一生、気がつかないよりいいよな……」