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「日本人にサッカーができるの？」21歳森保一が“差別する”イギリス人を黙らせた日…「幻の海外組」なぜ森保監督は“マンU経験”を自慢しない？
posted2024/02/29 11:03
1995年、サンフレッチェ広島時代の森保一（当時26歳）。じつは森保は社会人マツダ時代に“海外組経験”をしていた
text by
木崎伸也Shinya Kizaki
photograph by
AFLO
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なぜサンフレッチェ広島から多くの名将が生まれているのか？
小林伸二（元ギラヴァンツ北九州監督）、風間八宏（現南葛SC監督）、松田浩（現ガンバ大阪・フットボール本部本部長）、上野展裕（元福山シティ監督）、森山佳郎（現ベガルタ仙台監督）、高木琢也（元V・ファーレン長崎監督）、横内昭展（現ジュビロ磐田監督）、森保一（現日本代表監督）――。
GMとしてクラブの礎を築いた今西和男が、前身のマツダ時代を含めて「人間教育」に力を入れていたことが大きな理由だろう。「聞く・書く・話す」の実践の場を設け、選手たちの社会人スキルをアップさせた。「森保ノート」のルーツもここにある（第10回参照）。
だが、今西の先見の明はこれだけではなかった。日本リーグの多くのクラブがブラジルをお手本にする中、いち早くヨーロッパに目をつけた。オランダ人のハンス・オフトとイングランド人のビル・フォルケスを立て続けに招聘し、選手たちはヨーロッパの戦術を学ぶことができた。
「日本人にサッカーができるの？」
さらに着手したのがイングランド留学だ。マンチェスター・ユナイテッドのレジェンドであるフォルケスに頼み、若手たちをこの名門クラブへ1カ月間留学させる試みを始めた。
1990年春、21歳の森保はメンバーに選ばれた。1学年上の前川和也（現FCツネイシU-18監督）、同期の河村孝（元レノファ山口社長）、2学年下の喜多健二という計4人だ。
森保は入団2年目までは一切出番がなかったが、3年目についにブレイクを果たす。1989年9月の大阪ガス戦でデビューすると、いきなり2得点を決めたのだ。勢いに乗ってそのシーズンは全30節中19試合に出場。一気に評価が上がり、それによって留学メンバーに選ばれたのだった。
当時のマンチェスター・ユナイテッドの監督はアレックス・ファーガソンで、トップチームにはブライアン・ロブソン、ニール・ウェブ、マーク・ヒューズ、ガリー・パリスターといったスター選手や、ポール・インスやリー・シャープといった有望な若手など豪華なメンバーがそろっていた。
