五輪断念→NHKに直電→オーディション合格…元体操日本代表候補・福尾誠が『おかあさんといっしょ』“誠お兄さん”になるまでの「意外な軌跡」

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　1つの夢が潰えたとき、福尾の頭の中に浮かんできたのはもう1つの夢のことだった。

　その夢との出会いも遡ること中学時代、アテネオリンピックの時と同じようにテレビを見ていたのがきっかけだった。このときは画面の向こう側ではなく、こちら側にその理由はあった。

「親族が保育施設をやっていて、子どもたちと一緒に遊びながら『おかあさんといっしょ』を見ることがあったんです。それまでおもちゃを散らかし、ガチャガチャしている子どもたちが、番組が始まると全員釘付けになって見始める。その姿を見て、これぞ子どもたちのヒーローだと。ずっと体操をやっていたから、いつか自分も体操のお兄さんになってみたいという思いがあったんです」

『おかあさんといっしょ』の第12代「体操のお兄さん」だった福尾誠　©Yuki Suenaga

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　オリンピックの夢に区切りがつき、体操を生かして自分に何ができるかを考えたとき、あらためて思ったのは一心にテレビを見つめていた子どもたちの眼差しだった。

夢は「五輪出場→子どもたちのヒーロー」へ

　そうときたら切り替えが早いのが福尾のいいところでもある。

　ある時、順天堂大学の体操部に取材にきていたテレビクルーに、どこの取材ですかと尋ねるとNHKだという。思わず前のめりになった。

今回の世界体操で初の代表入りを果たした千葉健太選手も指導していた福尾／本人提供

「あの、僕、体操のお兄さんになりたいんですけど、どうしたらいいのかが分からないんです」

　スタッフの回答は必要最小限かつ極めて的確だった。

「どうにもならないと思います」

　ただ、NHKの代表番号だけは教えてもらえたから電話をかけてあらためて売り込んだ。やはりそのタイミングではお兄さんの募集はしていなかったため、福尾は夢を寝かせたまま大学院に進んで勉学に励み、そのかたわら体操部のコーチにも就任。今回の世界選手権代表になっている萱和磨や東京五輪代表の谷川航らの指導にあたる日々を送っていた。

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