初陣に招集できないのは、ジェフ・ガンバ勢だけではなかった。同時期に反町康治監督率いるU-21日本代表の親善試合も組まれていて、その選手たちも呼べないのだから、オシムが不満を表明したのも無理はない。

　すったもんだの末、8月1日に予定されていた初戦のメンバー発表は2度延期され、4日に発表されることになった。

　さらに当日、驚くべき事態が起きる。

　メンバーが13人しか発表されなかったのである。

「しかも、直前までミーティングをやっていたので、メンバー表をプリントする時間もなかった。たしかオシムさんは『全体のメンバーは頭の中にあるが、最後の数人はペンディングして、今決まっている13人だけ発表してください』と。メンバーも自分で発表せず、専務理事の田嶋（幸三）さんにリストを読み上げてもらいました」

　翌5日には5人が追加招集されるから、4日に発表できないこともなかったはずだ。オシムなりの不満表明だったのだろう。

ギドに推薦された“水を運ぶ人”鈴木啓太

　この追加招集の5人（のちに青山直晃がさらに追加）の中に、鈴木啓太の名前があった。

　理解力と吸収力の高い鈴木は、オシムの難解なトレーニングをこなしながら力を伸ばし、「水を運ぶ人」として重宝がられ、「新しい井戸の水」の代表格となる。

　オシムジャパンはトリニダード・トバゴ戦から07年10月のエジプト戦まで通算20試合をこなしたが、そのすべてに出場したのは鈴木だけだ。

　これほど重用される選手がなぜ、追加招集だったのか。

　そこには当時、浦和レッズを率いていたギド・ブッフバルトからの推薦があった。

オシムに重宝されたMF鈴木啓太　©︎Toshiya Kondo

「トリニダード・トバゴ戦で（田中マルクス）闘莉王、坪井（慶介）、長谷部（誠）、（田中）達也、アレックス（三都主アレサンドロ）、山岸（範宏）らを招集することにしたんですが、ギドが『うちの選手をそれだけ呼ぶなら、啓太も試してくれないか。彼がいるからうちは機能しているんだ』というようなことを言ったそうです。オシムさんから、そう聞きました」

スタメンを明かさないまま国立へ

　オシムスタイルに困惑させられたのは、コーチングスタッフや日本サッカー協会の人間だけではない。

　8月6日の合宿初日にはいきなり大学生との練習試合が組まれた。オシムは試合前にメンバー構成だけを伝え、フォーメーションやポジションの指示は一切しなかった。

　自分たちで考え、話し合って決めろ――、というわけである。

　闘莉王が「トリニダード・トバゴ戦では、3バックですか、4バックですか」と訊ねると、「相手に合わせる可能性がある。臨機応変にやれ」とオシムは言った。

　さらに異例だったのは、試合当日にホテルで行われる直前ミーティングである。先発メンバーが発表されないままミーティングが終了したのだ。選手たちは誰がスタメンか分からないまま国立競技場に乗り込み、ピッチでウォーミングアップを行った。

　練習を終え、ロッカールームに戻ってくると、ホワイトボードに先発メンバーの名前が書き込まれていた。だが、そこでもフォーメーションやポジションの指示はない――。

「これは、最後まで続きました（笑）。でも、選手やスタッフもそのうちオシムさんのやり方に慣れて、前日練習でだいたいスタメンが誰か分かるようになりましたね」

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