今野　個人的には、2巻のセレクション最終試験のシーンですね。心が折れかけた葦人は、母親や兄にサッカーを辞めると報告するシーンを想像するんです。その時のふたりが寂しそうな顔をしていて……。我に返った葦人が「誰が諦めるか！」と立ち直る。あの表現は小林先生の真骨頂という感じがして、スポーツ漫画でもこの人間ドラマを描けるのか……と感動しました。

担当編集の今野氏がイチオシするシーン　©小林有吾／小学館

　あともうひとシーンいいですか？　ユースに入った葦人が技術不足もあって全然うまくいかないんですが、そこでプライドを捨てて伊達コーチに「教えてください！」と頼むんです。そのまっすぐな姿勢が本当にカッコいいんですよ……。やっぱり大人って、困っていてもすぐに人に聞けないものじゃないですか（笑）。

――よくわかります（笑）。おふたりは『アオアシ』を通じて、読者にどんな影響を与えていきたいと考えていますか？

荻野　ヨーロッパなどの強豪国では、小さな頃からサッカーを学ぶ土壌ができています。日本サッカーがさらに強くなっていくには、やはり育成組織を強化しないといけない。このテーマにはすごく意義があると感じているので、少しでも多くの人に読んでもらいたいですね。そして一緒にサッカーを学んでいけたらすごく嬉しいです。

今野　スポーツ漫画としての魅力に加えて、挫折を乗り越えたり、考え抜いて局面を打開したり、『アオアシ』は社会で生きていくためのヒントやメッセージ性も兼ね備えている作品だと感じています。原作はもちろん、4月9日からスタートするテレビアニメも含めて、そういった部分が子供たちにも伝わったらいいなと思いますね。＜前編から続く＞

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