「もちろん先発投手が全員、完投できる訳じゃないのは分かっているよ」

　原監督は言う。

「でも意識することが大事なんだ。低いところに目標を置いて、何とか5回を抑えることを前提にするのと、完投しよう、9回を投げ切ろうと思ってマウンドに立つのとでは、普段の練習から試合前のルーティン、そして実際にマウンドに立ったときの意識も全然、違ってくるはず。真澄が最初にああいう話をしたことで、先発投手の意識は変わったと思う。高い目標を持つようになった。その意識改革が大きいと思います」

巨人投手陣の間で“桑田革命”が進行中

　ニッポン放送のインタビューで桑田コーチはこんなことも語っていた。

「僕は現役時代、あまり（マウンドに）ピッチングコーチに来られるのは好きじゃなかった。ですからそういうタイプの投手にはあまり行かないようにしています。逆にサンチェスや畠くんのような誰か話し相手がいることによって気持ちが前向きになっていくタイプの選手には、できるだけイニングの合間に話をするように心がけています」

　こうした心遣いもあるから、ベンチに帰った先発投手が、次の回へとリセットすることができるし、だからこそさらに長い回、マウンドに踏みとどまることができるのである。

　今年の巨人投手陣の間では、確実に“桑田革命”が進行中である。

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