――郷に入れば郷に従うと。

「だから、ファン、サポーターの方々が置いてけぼりにならない。根幹となるものは変えず、その土台の上に新しいものを取り入れていく。例えば、新しいテクノロジーを入れて、地域を活性化させて街づくりをしていく。さらに言えば、地域の個人商店の方々がコロナ禍で困っている状況だから、鹿島のプラットフォームに乗せて全国から購入してもらえるようにするとか。まさに自分が考えていることを、もう実践されている。本当に刺激になります」

リカルド体制、阿部についてはどう見ている？

リカルド新体制の浦和は、徐々に勝ち点を積み上げている©AFLO SPORT

――では最後に、経営者・鈴木啓太さんではなく、レッズサポーターの鈴木啓太さんにうかがいます。今季の浦和レッズをどうご覧になっていますか。

「3年計画を掲げて2年目に入ったわけですけど、進捗具合から言えば、遅れていると思います。本来なら昨年1年間でベースを作って、2年目の今年はさらに積み上げていくシーズンだったはずですけど、昨年は、いろいろなことを精査した1年だったのかなと。だから、僕には昨年がゼロ、今年が1年目、来年が2年目のように感じます。実際、監督も代わりましたから。ただ、今季から就任したリカルド（・ロドリゲス）監督のスタイル、ボールを動かして主導権を握るサッカーの色はすでに見えてきていますし、小泉（佳穂）選手とか、明本（考浩）選手とか、新加入で活躍し始めている選手もいますし、もともといた選手で生き生きとプレーしている選手もいる。本当に、ここからだなと。一方、浦和レッズというクラブが求められているものを考えれば、長い時間は待てない、という現実もある。我慢も必要ですけど、それなりのスピードで結果を出していかないといけないかなと思います」

――会社経営で忙しいと思いますが、浦和レッズの試合はチェックされていますか？

「もちろんですよ、パートナーですから（笑）。いや、本当にファンとして見ています。開幕戦のFC東京戦はすごく良かったですよね。トレーニングマッチもチェックしていたので序盤戦は厳しいかなと思っていたら、いつの間にか完成度が上がったなと。ただ、対策されるとうまく対応できなかったりする場面は見受けられますよね。（4節の横浜F・）マリノス戦はやりたいことを相手にやられて、レベルが2つくらい違ったなと。評価しにくい段階ではあります。始まったばかりですし、選手が全員揃っているわけでもないので。チームの得点源だった（興梠）慎三が本調子になれば変わってくると思います。慎三はこの7、8年にわたって大黒柱として活躍している。期待せずにはいられないですね。阿部（勇樹）が元気な姿を見せているのも嬉しいし、槙野（智章）もディフェンスリーダーとしてチームを引っ張ってくれている。新外国人選手も含めて、全員が揃ったときにどう変わるのか、楽しみです」

彼が出ることはチームにとって本当にプラス

――同級生の阿部選手は開幕スタメンを掴むなど、J1出場通算23シーズン目となる歴代最多記録を樹立しました。

「彼が持っている経験やチームへの貢献は、すごく大きいと思うんですよね。試合に出ていなくても、普段の姿勢から学ぶところはたくさんあると思うけれど、試合に出ている、出ていないというところで彼自身のメンタリティにも大きく作用する。そういう意味でも、彼が試合に出ることは、チームにとって本当にプラスになると思います。彼が再びピッチの中で存在感を出せるコンディションにあることが嬉しいですし、リカルド監督がキャプテンに任命して、スタメンで起用したのもすごく嬉しいことでしたね」

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