「今回の五輪も、いい意味で予想を裏切りたい」

　U-23はこれまで周囲から期待をされてこなかった世代でもある。過大なプレッシャーの中、アジア最終予選で優勝を果たし下馬評を覆したことは、今大会に臨むにあたって彼らのモチベーションになっている。

「今回の五輪もまた、いい意味で予想を裏切れるようにやっていけたらいいと思います」(遠藤)

「あの大会を乗り越えたことは今のみんなにすごい自信になっています。今回オリンピックを乗り越えたら、自分達はどこまでいけるのか、僕自身はすごい楽しみです」(植田)

　2人それぞれへのインタビューで、表現はそれぞれ違えど、共通の思いを胸に秘めていることが明かされた。それは、「リオではメダルを本気で狙う」ということ──。