例えば、テニスの錦織圭や14歳で単身渡米したゴルフの今田竜二のように、ジュニア世代から「世界」という環境で技量を磨き、成長する選手がいる。
世界ジュニアでの優勝が米女子ツアー参戦の契機に。
女子ゴルフの宮里美香も、そのひとりである。2004年に日本女子アマチュア選手権のタイトルを獲ったとき、彼女は、まだ14歳の中学生だった。
その後、高校生以上の代表選手が集う世界アマに特例で出場。諸見里しのぶ、原江里菜らと共に、団体で4位に入った。
さらに'06年の世界ジュニアでは、当時トップアマと言われていた台湾のヤニー・ツェンに競り勝ち、優勝している。
世界の強豪アマと互角に戦える自分に気がつき、彼女は「それなら、世界で戦いたい」という気持ちを強くした。
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photograph by Taku Miyamoto
