チーム力はパ・リーグでも指折りのロッテが、首位から8ゲーム差（セ・パ交流戦終了時点）で5位に沈んでいる。いくつか原因が考えられるが、ボビー・バレンタイン監督とフロントの確執が少なからず影響しているのだろう。
日本一から4年が経過し、観客動員が減少したことに加えて、経済状況が急速に悪化。親会社の意向で球団経営費削減を進めるために、年俸5億円とも言われるバレンタインとの契約解除を、フロントは穏便に進めようとしていた。
監督とフロントの確執が署名運動にまで広がって……。
しかし、契約更新を狙うバレンタインがこれに抵抗し、さらにロッテ応援団が監督続投要請の署名を11万人分も集め、重光武雄オーナーに提出。応援団がバレンタインの契約更新を迫ったため、事態は泥沼の様相を呈してきた。ロッテは内紛状態のままシーズンを戦っている。
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photograph by Hideki Sugiyama
