MMA転向を宣言して以来、UFC参戦を表明していた石井慧が6月になって急遽方向転換。戦極を主催するワールドビクトリーロードと選手契約を結び、年内にも国内デビューする見通しとなった。詳細は明らかにされていないが、契約期間は2年。「本人の意志を尊重して、海外でも試合ができる内容」（戦極・國保尊弘広報）だという。巷では「あれだけアメリカ、アメリカと騒いでいたのになぜ？」という声もあがっているが、石井にとっては吉と出る軌道修正になるのではないか。
UFCではMMA未経験の石井が“潰される”可能性は高い。
というのも、アメリカ国内でのPPVをメインの収入源にしているUFCでは、アメリカ人選手が主役になる傾向が強い。いくら石井が五輪金メダリストの肩書きを持っていても、長い目で“育てて”もらえるとは限らないのだ。
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photograph by Takuya Sugiyama
