現在、アジアＵ―19選手権を取材するため、サウジアラビアのダンマンに来ている。これを書いている時点で、すでに１次リーグ突破を決めている日本は、準々決勝に勝てば、Ｕ―20ワールドカップ出場が決まることになる。
ところが、その肝心な準々決勝を前に、チームの中心として期待される香川真司が帰国の途に就くのだから、驚いてしまう。11月中旬からのＡ代表の活動に備えるためだというのだ。
もはやＡ代表に選ばれている選手が、今さらＵ―19代表でプレーする必要はない、という考え方はあるだろう。しかし、Ａ代表で完全に中心選手となっているならともかく、試合に出るかどうか分からない程度で、そちらを優先することが本当に選手のためだろうか。
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photograph by Shinji Akagi
