クラシックの輪郭が、週を追うごとに濃い線で描かれ始めている。サラブレッドとして生まれたからには、皐月賞、ダービー、そして桜花賞、オークスのそれぞれ18ある議席に是非とも到達したい。誰もがそう考えているわけだから、その道程は厳しい。トライアル寸前のいまの時期が、文字通りの胸突き八丁。無駄なレースなどひとつもありはしない。
オークスを頂点とする牝馬の争いは、2歳戦を終えた時点でブエナビスタ（栗東・松田博資厩舎）が不動の中心に座った。この馬は掛け値なしの天才で、無事ならウオッカ、ダイワスカーレットが築いた「牝馬の時代」を4歳、5歳になっても継承できる超大器。どんなに勢いのある挑戦者が現れても、このチャンピオンは揺るぎのない王座に君臨しているだろう。その事実確認を行なうというのも、競馬観戦の醍醐味である。
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photograph by Tomohiko Hayashi
