2004年夏、韓国の格闘技界は高度成長の真っ只中にいる。6月26、27日には“韓国版ＰＲＩＤＥ”グラジエーターＦＣが旗揚げ。観客数こそ低調だったものの、好勝負が続出して韓国の総合ファンを喜ばせた。韓国初の大規模な国際大会に最初は嫉妬心を抱いていた地元の総合格闘家や関係者も、国際戦で奮闘する同胞の闘いを目の当たりにすると、俄然やる気になったと聞く。もともと韓国は格闘技が盛んなお国柄。とはいえ、すんなりと総合が受け入れられたわけではない。「打撃ではテコンドー、組み技ではシムル（韓国相撲）など、それぞれ立派な競技がある。なのに、なぜそれらを混ぜ合わせなければならないのか」という意見が総合進出の動きに歯止めをかけてしまった。
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photograph by Susumu Nagao
