PSVの練習場で、中国最大のスポーツ紙“体壇周報”の記者とばったり会った。韓国人選手の取材のために、日本人と中国人がはちあわせするとは何ともこっけいだが、彼とお茶を飲みながら「今季欧州でプレーしたアジア人のMVPは誰か?」という話になった。
意見はすぐに一致した。もちろんMVPは朴智星と李栄杓のふたりだ。この韓国デュオはPSVのCL準決勝進出に貢献。李は「アジアと欧州のレベルが縮まりつつあることを示せた」と、この日の取材で誇らしげに語っていた。
ついでに「新人王は誰?」という話を振ってみると、急に中国人記者が鼻息を荒くしてひとりの選手を推薦してきた。
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photograph by Michi Ishijima