「ミネソタを懐かしく思うことはあっても、まったく悔いはないね。このチームが大好きだし、僕の選択に間違いはなかった」いつもの人好きのする顔立ちで、トリー・ハンター外野手は言う。球団史上最高額の５年９０００万ドルでロサンジェルス・エンゼルスに移籍。そのチームが今シーズン、圧倒的な強さでペナントレースをぶっちぎっているのだから当然だろう。
数字を並べると、今季いかにエンゼルスが独走状態にあるか実感できる。８月12日現在、他地区の最大が３ゲーム差のなか、地区２位レンジャーズとは何と 15ゲーム差。ソーシア監督は「ゲーム差なんて何の意味もない。目先の試合にフォーカスして戦っていくだけ」と謙虚な姿勢を崩さないが、プレーオフ常連のエンゼルスにあってこの差は球団史上最大で、現時点での勝率で行けば'02年に記録した99勝を越えて球団新記録の１０３勝することになる。直前に地元で行われたヤンキース戦では３連勝したことにより、強豪ヤンキースとレッドソックスを抑えて'05年以降では３５２勝という最多勝利数も記録したのだ。
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photograph by Yukihito Taguchi
