あと１年５カ月もすれば、また夏季五輪の季節がやってくる。五輪担当記者をやっていると、冬季五輪もあわせ、２年や４年ごとのサイクルに体がなじんでしまう。もちろん、日常の業務に手を抜くわけではないが、五輪が近づくにつれ取材や出稿量は必然的に多くなり、多忙となるサイクルがすっかり染みついてしまったようだ。五輪より４大大会に重きを置くテニスの世界でも、このサイクルが少しずつ認識され始めている。
１月の全豪期間中に、日本のエースである杉山愛が、北京五輪への思いを初めて口にした。31歳という年齢を考えれば、現役である時間は残り少ない。これまで「１年、１年が区切り」と話してきたように、五輪に関しても「先のことは考えられない」と、昨年までは明言を避けてきた。しかし、年頭のオーストラリア遠征で、その心境に変化が起きたようだ。
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photograph by Hiromasa Mano
