――名将を支えた参謀と呼ぶに相応しいお二人ですが、野村さんと松井さんは15歳離れているのに対して、落合さんと森さんは1歳差。距離感は異なると思います。第一印象はどういったものでしたか。
松井 野村さんと最初に出会った時のことはよく覚えています。南海に入団した1969年の1月31日。高知キャンプが始まる前日、旅館の大広間で選手全員のミーティングがあったんです。ほぼそろっているのに、始まらない。すると野村さんがのっそのっそと入ってきて、床の間にどーんと座った。圧倒的なオーラに驚きました。「4番・捕手」で、まさに雲の上の人。濃い時間を過ごすことになるのは、ヤクルトで再会してからです。野村さんはヤクルトに来たばかりの頃は、チーム内に知り合いもいなくて、僕が話し相手になりました。
森 僕は社会人の全日本で欧州遠征した際、東芝府中の落合さんとチームメートになったのが出会いです。オランダのハーレムからイタリアに転戦して、強豪のキューバと対戦したりしてね。落合さんとは年齢も近いから、一緒に出かけたりもしました。
松井 プロ入りは同じ年になるんだね。
森 僕が西武、落合さんがロッテで。一軍に定着後、西武球場で会った時、「お願いがあるんだ」って声をかけられまして。
松井 どんな用件だったの？
森 「レオ人形が欲しい」と（笑）。西武の選手が勝利投手になったり、ホームランを打つともらえるんですよ。「お前が勝てばもらえるんだろ。大丈夫、俺は打たねえから」って、それが第一の約束事です。勝ってプレゼントすると「ありがとね」って（笑）。毎年1つずつあげていました。
「雑誌プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
