長年にわたって、羽生結弦の振付を担当してきたジェフリー・バトル。北京オリンピックの羽生の演技を見終えて、彼は本誌の独占取材に応じた。最初のジャンプが氷上にあった穴のために失敗という、厳しい出だしになったSPについて、まずはこう感想を述べた。
「エッジが穴にはまってしまったのは、本当に残念でした。ジャンプに入るための体勢などは、完璧に見えたのですが。氷の問題は全てのスケーターの競技人生において起こり得る事故で、ぼくも何度か経験しています。普通は、あと少しこうしておけば、ああしておけば、と後悔の念で圧倒されるのですが、ユヅはそこで引きずることなく、気持ちを切り替えて残りをノーミスで滑り切った。これはなかなかできることではありません」
自らの競技時代の体験と、振付師になった今の両方の視点からこう説明する。
「ミスが出てもすぐに切り替えてというのはコーチ、振付師としては常に生徒に指導すること。でも実際には競技者として、それは簡単なことではない。ここまで多くの経験を積んできた彼だからこそ、可能だったのだろうと思います」
今シーズンのSPのサン＝サーンス作曲『序奏とロンド・カプリチオーソ』は、バトルとシェイ＝リーン・ボーンのコラボレーションとされている。これまではSPをバトル、フリーをシェイ＝リーンが振り付けてきた。二人が一つのプログラムを振り付けるというのは、どのような作業だったのだろうか。
「昨シーズンの終わりから、次はピアノ曲で滑りたいとユヅから相談を受けていたので、ぼくの方でも色々と探していました。その後、彼の方で気に入った音楽としてこの『序奏とロンド・カプリチオーソ』を見つけ、元々バイオリンの曲だったのをファンタジー・オン・アイスで競演したピアニストに、彼のためにアレンジして演奏してもらったのです」
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