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「トリプルアクセルを跳びたい」“フィギュア女子銅メダル”中井亜美17歳の原動力となった浅田真央への憧れと自分を信じて楽しむ気持ち「すごくキラキラしている舞台でした」

高校生で初めて五輪に出場する緊張感を微塵も感じさせなかった。浅田真央に憧れて競技を始めた少女は、いかにして世界の大舞台で大技を次々と成功させたのか。その弾ける笑顔の内側に迫る。(原題:[夢舞台でのトリプルアクセル]中井亜美「17歳のビッグスマイル」)

「バンクーバーオリンピックで浅田真央ちゃんがトリプルアクセルを跳んで、すごくキラキラ輝いているのをテレビで見て、スケートを始めました。今回、私の演技を見た子たちが『楽しそうだな』って思ってスケートを始めてくれたらいいなと思います」

 日本史上最年少となる17歳でフィギュアスケート女子の銅メダルを獲得した中井亜美は、夢心地にほほえんだ。

「ああ、本当にここまで来たんだな」

 トリプルアクセルの練習を始めたのは小学5年生のとき。

「私もオリンピックの大舞台で、トリプルアクセルを跳びたい」

 浅田の背中を一心に追い、中学入学と同時に生まれ育った新潟を離れることを決意。千葉県船橋市にあるMFアカデミーの門をくぐり、中庭健介コーチと共に、五輪への道のりを歩んできた。

 昨年4月に17歳になり、今季からシニアに上がると、初出場となるGPフランス杯のショートでトリプルアクセルを成功させ優勝した。GPファイナルでも大技を決め、アリサ・リュウ(アメリカ)に次ぐ銀メダルを獲得。全日本選手権で五輪代表に選ばれ、夢舞台への切符をつかんだ。

 2月10日にイタリア入り。メインリンクでの練習は、満面の笑みで駆け抜け、トリプルアクセルを決めた。

「氷の真ん中にオリンピックのマークがあるのを見て『ああ、本当にここまで来たんだな』と実感しました。アクセルの調子も良くて、私の好みの氷。90%がワクワク、緊張は10%です」

 本番までの日々、一度も調子が崩れない。

「選手村では、海外の選手とピンバッジを交換して楽しんでいます。自動販売機が無料で、ピッて押すだけで出てくるのとか、本当なんだ! と驚きました」

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photograph by Kaoru Watanabe / JMPA

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