かつて名将フィル・ジャクソンが、NBAヘッドコーチにはサバティカルイヤーが必要だと言っていたことがある。コーチ自身の精神疲労に加え、同じチームを長く率いると選手たちに声が届かなくなることを懸念しての提案だった。
ボストン・セルティックスのブラッド・スティーブンスがヘッドコーチを辞め、引退するダニー・エインジの後任としてバスケットボール運営部門責任者に就くことになったときに、そのことを思い出した。
スティーブンスは8年前、36歳でセルティックスのヘッドコーチに抜擢され、2季目から今季まで7季連続でチームをプレイオフに導いた。NBAファイナルこそ出られなかったが、カンファレンス・ファイナルに3回進出している。この先長くNBAを代表するコーチとして実績を積み重ねていくのだろうと、誰もが思っていた。
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