トリオンフ（セン4歳、栗東・須貝尚介厩舎、父タートルボウル）が快走した小倉記念（8月5日、小倉、芝2000m、GIII）。武豊騎手は初コンビだったが、うれしい騎乗依頼が舞い込んだその時点で「小倉は絶対の巧者。あのコースを走らせれば、ほかの競馬場の5割増しのパフォーマンスが期待できる、そんなイメージです」と話していた。その通りの完璧なランを引き出して、詰めかけた大観衆を沸かせたのはさすがだ。
この日の入場者は4万196人。レコードが21年ぶりに更新された。普段の小倉は日曜でも1万人ソコソコが相場だけに、大げさではなく場内には人が溢れかえった。食堂や売店に売り切れが続出し、女性用のトイレには長い行列ができた。人気俳優竹内涼真さんがゲストに起用された効果だった。トークショーの盛り上がりは言うまでもないが、スタンド最上階に人気者の影が見えただけでレースとは関係のない方向に黄色い声援が飛ぶという、見たことのない光景も出現。単純計算で3万人近い涼真ファンを、競馬場という未開の地に引き寄せてくれたのだからありがたい。
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