今夏の甲子園大会はホームランが68本乱れ飛ぶ空前の“打高投低”となった。投手のことは忘れられがちだが、ストレートの「140km/h超え」は51人もいた。そして出場49校中、33校に在籍する投手がそのハードルを超えた。これはもちろん今までに見られなかった現象である。
複数の140km/hを擁するのは中京大中京の4人を筆頭に14校。年々パワーアップする打者に1人エースでは対抗できないということである。花咲徳栄は中盤、終盤まで綱脇彗がスライダー主体に打者を左右に揺さぶり、終盤を清水達也が150km/hのストレートと鋭く落ちるフォークボール主体で、どちらかといえば縦の変化で打者を翻弄した。
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photograph by KYODO