植村直己には一度会った。1980年、長嶋巨人の宮崎キャンプに特別講師で植村が招かれた。非公開の講演後、植村に選手たちの反応をたずねると、「熱心に聞いてくれました」と照れた。愉快だったのは「気持ち良い人だ」といった広報担当の話。「謝礼の額に彼は驚いて“こんなにも……”と絶句したよ」。植村の人柄の一端を知り笑ってしまった。
本書に植村が北極圏のエスキモーの村で1年近い共同生活をしたときの経費が触れられている。「書き写していて悲しくなるぐらい、つましい数字」と著者は書く。世界初の5大陸最高峰登頂者、世界初の北極点犬橇単独行達成者でもそうだったのだ。
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photograph by Sports Graphic Number
