ペア結成からわずか1年でリオ五輪代表に滑り込んだ。バドミントン混合ダブルスの数野健太＆栗原文音（日本ユニシス）組が16枠しかない狭き門を五輪レース最終週にギリギリで突破し、ともに五輪初出場を決めた。
30歳のベテラン数野が「最後まで出られるかどうか分からなかった。諦めないで良かった」と感無量の面持ちで言えば、「私たちには勢いがある。リオでは挑戦者として精一杯戦いたい」と26歳の栗原は笑顔。男子エース選手の不祥事で暗い話題が渦巻いた日本バドミントン界に、さわやかな風を吹き込んでいる。
右膝負傷の苦境を乗り越えたのは栗原だ。社会人3年目の'10年、ロシアとマレーシアの国際大会で女子シングルス優勝を果たし、同年12月の全日本総合選手権でもベスト8入りするなど着実に力をつけていたころ、右膝に痛みが走った。
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photograph by AFLO
