浜中俊騎手（24歳、栗東・フリー）が、7月20日の中京競馬第2レースでトウカイバイタルに騎乗して1着、通算500勝に到達した。デビューから6年4カ月での達成は、武豊、加賀武見という競馬史に残る名騎手に続く史上3番目のスピード記録。ルーキーイヤーは20勝止まりで、新人賞にも手が届かなかったことを思えば、その後の伸びはまさに驚異的と言っていい。
この騎手の長所をひと言で表現するなら、それは強気に裏打ちされたポジショニング。勝ちあぐねた1年目から、一気に上げ潮に乗って73勝をマークした2年目に「どこが変わったのか」とストレートに質問をぶつけた折り、「スタートが決まるようになったのが一番。それによって思った位置につけられるようになった」と答えたことが印象に残っている。
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photograph by Yuji Takahashi
