テニスファンの5月のイメージカラーはレンガ色だ。パリ近郊、レッドクレー(赤土)のコートが並ぶローランギャロスで全仏オープンが幕を開けるのだ。
男子はナダルとジョコビッチ、女子はセリーナが軸となる展開か。
全仏で優勝7回、クレーコートキングの異名を持つラファエル・ナダルがうまく仕上げてきた。左ひざの負傷で昨季後半戦を棒に振り、今年の全豪も欠場、しかし2月に復帰すると、マドリードまで出場した7大会ですべて決勝に進み5大会に優勝と、たちまちエンジン全開だ。
本命ナダルを追走するのが、ランキング1位のノバク・ジョコビッチ。前哨戦の一つ、モンテカルロでは決勝でナダルを破った。四大大会では全仏だけ優勝がないが、それだけに期するものがあるはずだ。優勝争いは、この二人が軸になるだろう。
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photograph by Mannys Photography