日本で初めてバーリトゥードの試合を組んだことで知られる「バーリトゥードジャパン」が「VTJ」として3年ぶりに復活。12月24日、東京・代々木競技場で開催される。今大会の特色はロープに囲まれたリングではなく、ケージ(金網)ファイトとして行なわれることだろう。その理由を訊ねると、大会主催者でプロ修斗公式戦を運営するサステインの坂本一弘代表はハッキリと答えた。
「日本人がUFCで勝てない現状を何とかしたかった。VTJを通して、修斗からUFCのチャンピオンを出したい」
一口にMMAといっても、リングとケージでは闘い方が全然違う。ケージにはコーナーがない。さらにケージを壁に見立てて立ち上がったり、足の指を引っかけて身体の向きを変えるなど、独自の技術も発達しつつある。
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photograph by Susumu Nagao