7月1日、NBAのフリーエージェント交渉解禁にあわせて、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデン（MSG）に面した建物外壁に、「グレートネスの青写真」というスローガンの入った大きな看板が現れた。看板を出したのはMSGを本拠地とするニューヨーク・ニックス……ではなく、隣州のライバルチーム、ニュージャージー・ネッツ。スローガンの下にはネッツの新オーナーでロシア人大富豪のミカエル・プロコロフと、共同オーナーでラッパー＆音楽プロデューサーのジェイ・Zが描かれている。
この看板、タイミングや場所からわかるように、ネッツからニックスへの宣戦布告だ。何しろプロコロフはオーナー就任直後にも「ニックスファンをネッツファンに変えてみせる」と宣言しているのだ。2年後のニューヨーク州ブルックリンへの移転を見越しての戦略だ。
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photograph by Getty Images
