「ここ2、3年のうちに間違いなく投手陣の柱になる投手。パ・リーグばかりが目立つけど、セ・リーグにもいい投手はいるんだ」
中日の森繁和ヘッドコーチが、キャンプの時から語っていた「本物の逸材」。それが、開幕直後の阪神戦でプロ入り初勝利を挙げた、高卒2年目の伊藤準規である。
初登板は入団から僅か半年後の昨年9月30日、巨人戦。巨人は初モノに弱い、さらにカーブ、フォークという縦に変化するボールを2つも使える、というのが抜擢の理由だった。見事期待に応え、1回を無失点で切り抜けている。
今年のキャンプでは森ヘッドコーチと二人三脚でシャドーピッチングに取り組み、自慢のカーブにさらに磨きをかけた。
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photograph by NIKKAN SPORTS
