ウオッカ（牝5歳、栗東・角居勝彦厩舎）のジャパンカップは、ルメール騎手が「やられていると思う……」とうなだれて帰ってきたほどの、文字通りの辛勝。抜け出すときの脚はすごかったが、そのあとが甘くなってしまうあたりが距離の壁なのかと勝手に解釈していた。
しかし、その後「鼻出血だった」という発表。
ウマは鼻でしか呼吸ができない動物で、レース中の鼻出血は即ち呼吸困難を引き起こす。そう考えると、たとえレース中の発症であったとしても、最後の数メートルに影響を与えたかどうかのレベルだったはずだ。それでも陣営が潔く自己申告した（微量のそれであっただけに隠し通すこともできたはずだから）のは、最後の脚が鈍ったのはそういうわけ、とウオッカの名誉のために精一杯胸を張ったのではなかったか。
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photograph by Kiichi Yamamoto
