「俺たちのスーパースター」プレミアリーグに辿りついた170cmの日本人ウインガーはなぜ愛される？ コベントリー坂元達裕が語るランパード監督からの言葉

「チャントが流れたときは嬉しかった」

　どこか近未来的で、整然とした美しさを漂わせる“ザ・スカイブルーズ（コベントリー・シティの愛称）”の根城――コベントリー・ビルディング・ソサイエティ・アリーナ。そのゴール裏から、お決まりのチャントが流れてくる。

　お前が得点すれば街が歌い出す

　ウイングのタツ

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　ウイングのサカモト

　俺たちは知っている

　お前がボールを持つたびに

　ゴールが生まれることを

　東京からやって来た

　俺たちのスーパースター

　ベタな歌詞とポップなメロディの合作。元ネタは「のまのまイェイ」のフレーズで日本でも流行したO－Zоneのヒット曲『恋のマイアヒ』（邦題）だ。

「チャントが流れたときは、嬉しかったですね。歌詞の中身までは、よくわからなかったんですけど（笑）」

“代名詞のトリッキーな仕掛け”とは？

　空色のユニフォームを身にまとってから3シーズン目。2022年の1月に日本を離れ、サッカーの本場である欧州を舞台に戦ってきたタツこと坂元達裕は、地元のコベントリーで絶大な支持を得る存在だ。

　それも“いまや”ではない。加入直後のプレシーズンマッチから“すでに”サポーターの心をがっちりとつかんでいた。地元紙『コベントリー・テレグラフ』の記事によれば、'23年7月18日に開催されたフォレストグリーン・ローバーズとのプレシーズンマッチが契機だという。

　肩を落とす動きから一気に加速して対面の相手を何度も抜き去り、スカイブルー・アーミー（コベントリーの熱狂的なサポーター群）を一瞬で虜にした――と。やがて同紙は記事の中で坂元のプレーを取り上げる際に“代名詞のトリッキーな仕掛け”というフレーズを使うようになる。

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