40kg減量で激変！パーソナルトレーナーに転身の元力士が明かす現役時代の“壮絶食生活”「500kcalドリンクを流し込み、焼肉→ラーメン→おにぎり…」 

「だからジムに通わずに部屋でじゅうぶんできたんです。最高体重だった頃は、ベンチは180kg、デッドリフトは200kg以上、スクワットも200kgくらい挙げていました。ここまでの重量を上げられたのは、大きなケガをして稽古ができず、トレーニングばかりしていた時期でもあったからなんです」

現役時代の雷鵬氏。小兵ながら俊敏な動きとキレのある足技で人気を博した　©本人提供

「復帰して僕はどこに戻るの？」

　2024年1月、左膝前十字靭帯断裂の大けがに見舞われてしまったのだった。

「この時は心が折れかけました。白鵬さんと手術するかどうかすごく悩んで、手術を選択した。そうしたら、入院中にちょうど宮城野部屋が無くなってしまって……」

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　部屋の弟子の不祥事により師匠だった宮城野親方（白鵬）が監督責任を問われ、部屋が一時閉鎖となったのだ。

「病室のテレビで毎日ニュースが流れて来て、『どうなっちゃうの？　復帰して僕はどこに戻るの？』とうつ状態になりかけていました。親にもいろいろ相談し、『お前はその程度なのか？』と言われて……。『自分で決めてプロの世界に入ったのに、このまま辞めるのは嫌だ』と思い直したんです。部屋も伊勢ヶ濱屋預かりということが決まり、『絶対に復帰してやる！』と、稽古もトレーニングも、復帰まで必死の一年を送りました」

力士時代の苦しかった経験を語ってくれた雷鵬氏　©Keiji Ishikawa

前十字靭帯がパチーン！と音を立てて……

 小兵力士の先輩である石浦、炎鵬に続けと、関取を夢見てストイックに稽古に打ち込む毎日。しかし、2025年3月に同じ左膝の前十字靭帯を再度断裂し、さらに半月板と後十字靭帯も痛めてしまう。この時、前十字靭帯が切れる音とともに雷鵬氏の夢も途切れた。

「絶対に関取になるという強い気持ちで、それまで本当に努力したつもりです。でも、前十字靭帯がパチーン！　と音を立てて切れて……。この時、天を見上げて『もう終わりでいいか……』と思えてしまったんです」

《続く》