大谷翔平もできなかった「二刀流で直接アメリカへ」19歳・森井翔太郎がこなす“驚異的スケジュール”とアスレチックスの戦略「二つやらない選択肢はない」 

　チェンジアップは今季途中から投げ始めた球種で、まだ制球は安定していない。2回から使用を増やすとカウントを悪くし、打たれた場面もあった。それでも実戦で使い続ける。現在の1Aで抑えることだけを目的とせず、さらに上のカテゴリーで必要となる球種を身につける。森井が語った「もっと先を見据える」という言葉に、球団の投手育成方針が表れている。

米国で大きく変わった「打者としての理想像」

　さて、打者として森井はどんなタイプになろうとしているのか。

「ライナーを打つことを目指しているので、フライアウトの率をどんどん下げたいと思っています」

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　高校通算45本塁打。日本では自身を「どちらかというとパワーがあった方」と考えていた。しかし米国へ渡り、ラテン系選手や米国のドラフト組の打球を目の当たりにすると、印象が変わった。

「全然（パワーが）違うなと思う」

　長打力偏重ではなく、バランスのいい打者になることが、野手として生きる道だ。

「率も残していきたい、走れる選手でもあると自分も思っているので、フライアウトよりはゴロを打つ。ゴロというかライナーで間を抜いていけるようなバッティングを心がけています」

　低く、強い打球を打ち、打率を残し、走力も生かす。森井が描く打者像だ。球団から打球速度や打球角度について具体的な数値目標を課されていない。アスレチックスは、スイングを矯正せず、まずは才能に任せて実戦経験を与えている。

守備の練習も丁寧に積み重ねている　©Yuki Yamada

「あらゆる機会を与えている」球団のサポート

　ケネディ監督が打撃面の課題に挙げたことは、上半身と下半身のバランスだ。スイングで体が前（投手方向）に突っ込む傾向があり、改善を求めている。

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