「言い訳にはならない」NFLで“日本人初得点”の快挙でも…レイダース・松澤寛政に“笑顔なき理由” なぜ「難しくない」はずのキックが決まらなかった？ 

　あるいはこの半年間、課題を克服するために取り組んできたことが、精密さに影響しているのかもしれない。フォームに手を入れれば、一時的に再現性が落ちることはある。

　外から見れば、そう考えたくもなる。だが本人は、それを一蹴した。すべては自分のテクニック、自分のプロセスの問題である、と。

　この頑なさをどう受け取るかは、読む人によって違うだろう。

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　ただ、20歳まで競技経験がなく、自宅前の公園でひとりボールを蹴っていた男がYouTubeを教科書に、大学受験の失敗を経てアメリカへ渡り、全米学生オールスターに選ばれるまでに至った。その過程で、彼は環境を理由にしたことがなかったはずだ。

　繰り返した取材でも、返ってくる言葉はいつも同じだった。

「まだ何も達成していない。次の1本に集中するだけ」

　外野の見立てを引き受けない。それは弱さの裏返しではなく、ここまで彼を運んできたものではないだろうか。

　現地27日、レイダースはサンフランシスコ49ersとプレシーズン最終戦を戦う。

　松澤に与えられた時間は、もうその1試合しかない。8月30日に開幕ロースター53人が固まるまでに、ここまでの評価を“挽回”できるだけの成果が求められる。

　機会が与えられるかどうかも、現時点では分からない。IPP（※松澤が入っている国際強化選手枠。練習生枠16人に加えて+1名の登録枠が認められる）という後ろ盾が、どのように作用するかも現時点では不明瞭だ。

「次にまたチャンスをもらえたら…」

「起きたことはもう終わったと思うんで、しっかり準備して、次にまたチャンスをもらえたら、しっかり頑張りたいなと思っています」

　つづけて「日本のファンに向けて」と促すと、返ってきた言葉は短かった。

「本当に、頑張ります。よろしくお願いします」

　日本国籍の選手として初めてNFLで得点を挙げた男は、その1点よりも、外した2本を見ていた。次の1本に向かうために。

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「NFLで日本選手が初得点」歴史的快挙も…それでもレイダース・松澤寛政に立ちはだかる“厳しい現実”のワケ　試合後に残った「1/3」という数字の意味は？