「NFLで日本選手が初得点」歴史的快挙も…それでもレイダース・松澤寛政に立ちはだかる“厳しい現実”のワケ　試合後に残った「1/3」という数字の意味は？ 

　4Q残り7分36秒、デア・オグンボウェイルの19ヤードTDラン。TFPで松澤が再びフィールドに立つ。

　高さは問題なかった。横から見ていると、成功したように見えた。しかしボールは右にそれた。うつむきながらも、成功したときと同じように仲間たちに抱擁された。まだ機会は残っている。

　試合最終盤、3度目の機会が訪れる。残り14秒、オコネルが自ら1ヤードを走って決勝のTDを奪った直後だった。挽回の気負いがあったのかどうかは分からない。ただ、このキックも同じように右へ外れた。またうつむき、また抱擁された。

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　レイダースは後半にテキサンズを無得点に抑え、19点を奪って22-20と逆転している。チームは勝った。それでも、松澤の成績表には1／3という数字が残った。

TFPを2本外し、肩を落とす松澤　©Naoki Kitagawa

　この数字が意味するところは重い。

　この日、FGを蹴ったのはゲイだった。52ヤードを1本、成功させている。松澤に与えられたのはTFPとキックオフで、FGのトライの機会は一度も回ってこなかった。役割は限定されている。キッカーというポジションは、成否がそのまま数字として残る。そして、チームに用意されたイスは1つしかない。

　第1戦のカーディナルス戦では、38ヤードのFGを右のアップライトに当てて失敗している。プレシーズンの2試合を通して、松澤のFG成功はまだない。

　プレシーズンにはバイウィークがない。第1週から3試合が3週連続で行われる。松澤に残されているのは、現地27日のサンフランシスコ・49ers戦だけだ。そこで機会が与えられるかどうかも、現時点では分からない。

　開幕ロースターが固まるまでに、これまでの評価を挽回できるだけの成果が求められる。歴史的な1点は、そういう状況の中で刻まれたものだった。

なぜ「決められるはず」のキックが決まらなかった？

　本来であればTFPは「決めなければならない」キックだ。ゴールまでは30ヤード強の距離にすぎず、これは松澤の実力をもってすれば、決して難しいものではない。

　だが、決まらなかった。しかも3本中2本も、だ。では、なぜ決まらなかったのか？　試合後、ロッカールームで本人が明かした言葉は、意外なものだった。

＜次回へつづく＞