「NFLで日本選手が初得点」歴史的快挙も…それでもレイダース・松澤寛政に立ちはだかる“厳しい現実”のワケ　試合後に残った「1/3」という数字の意味は？ 

　試合は序盤からテキサンズのペースだった。レイダースは1Qだけで17点を奪われる。20ヤードのタッチダウンラン、80ヤードのインターセプトリターンTD、51ヤードのFG。反撃の糸口すら見えないまま、前半を3-20で折り返した。

　キッカーとして先発したのはゲイだった。試合開始のプレースキックを蹴り、0-17で迎えた2Q序盤には52ヤードのロングFGを決めている。

　その間、松澤はヘルメットをかぶらずにサイドラインに立っていた。ゲイのプレーを見つめ、彼がフィールドに入り、そして戻ってくるのを迎えていた。

後半…ついに迎えた出番

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　後半に入ると、ヘルメットをかぶった。入念にストレッチをし、ネットに向かってボールを蹴り込む。時折フィールドに目をやり、自分の出番が近づいているかを確かめていた。

　レイダースが息を吹き返したのは3Qだった。エイダン・オコネルのショートパスと相手のパスインターフェアランスで敵陣深くへ進むと、ラウビーが14ヤードのパスを捕ってゴール前へ。残り4分57秒、そのラウビーが今度は自分の足で4ヤードを走り切った。

　松澤がフィールドへ向かった。トライ・フォー・ポイント（※TFP。TDの直後に蹴り、成功すれば1点が加わる）である。

　緊張感のある面持ちでセットし、ポストを確認する。スナップされたボールにアプローチし、蹴り出した。やや右にそれながらも、ボールはゴールポストの間を抜けた。

　日本国籍の選手として初めて、NFLのプレシーズンゲームで記録された得点だった。

プレシーズンも含め日本人選手初のNFL得点を記録した松澤のTFP　©Naoki Kitagawa

　しかし松澤は、喜ばなかった。緊張した表情のまま、仲間たちとハグをして回っただけだった。

　TFPの直後には、キックオフが控えている。

　実はオープン戦の初戦となった現地13日のアリゾナ・カーディナルス戦では、そのキックオフが反則になっていた。蹴ったボールが所定のランディングゾーンに届かなかったのだ。この反則を取られると、相手は有利な位置から攻撃を始められる。つまり、飛距離が足りなかったということである。

　松澤が表情を緩めたのは、そのキックオフを蹴り終え、サイドラインに戻ってきたときだった。

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