涙、涙…決勝で悪夢の暴投「サインミスでした」健大高崎キャッチャーは膝から崩れ落ちたが「じつは甲子園史上初」大記録を6投手と成し遂げたワケ

涙、涙のサインミスも…じつは甲子園史上初の記録

　健大高崎の捕手・大岩翔斗は、涙をぬぐいながら整列に向かった。相手の校歌が流れる間も涙は止まらない。アルプススタンドに一礼すると、膝から崩れ落ちた。

「サインミスでした。どんな球が来ても止められる捕手じゃないといけない。自分のミスです」

　大岩が責任を口にしたのは、智弁和歌山に決勝点を許した場面だった。スクイズで同点に追いつかれ、なおも1死一、三塁。相手打者を1ボール2ストライクと追い込み、大岩は速球を要求した。しかし、投じられたのは大きく曲がるスライダー。打者は空振り三振に倒れたが、暴投となって三塁走者の生還を許した。

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　その前のスクイズも悔やんだ。打球は投手と捕手の間に転がり、大岩は一瞬だけ躊躇した。投手に捕球させ、本塁へグラブトスさせる判断を瞬時に伝えられていればアウトにできたと責任を背負った。

「一瞬、迷ってしまいました。練習での厳しさが足りなかったのだと思います。相手打線に強打のイメージがあったので、スクイズを想定していなかった部分もありました。カウントに余裕があったので1球様子を見るなど、視野の広さが足りなかったです」

　日本一には、あと一歩届かなかった。ただ、大岩の存在なくして、健大高崎が決勝まで勝ち上がるのは難しかっただろう。

健大高崎の決勝進出を支えた大岩　©Hideki Sugiyama

　準決勝までの守りは驚異的だった。5試合で許した失点はわずか2。じつは1大会で「1－0」の勝利を3度記録したのも、4投手の継投で「1－0」の完封勝利を挙げたのも、春夏通じて甲子園史上初だった。

数多くの投手を支えた大岩の「操縦術」とは

　今大会、健大高崎では6人の投手がマウンドに上がった。群馬県大会では7人が登板した。球数制限によって高校野球でも継投が一般的になったとはいえ、これほど多くの投手で勝ち上がるチームは多くない。

　その投手たちを束ねる中心に、大岩がいた。

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