横浜156キロ腕・織田翔希の異変「いける！」「バントのサインはなし」「お前はいい所で打てる」“元ドラ1監督”と智弁和歌山打線が語る攻略の真相 

「織田投手はストレートが一番打つのが難しい球なのに比率が低く、もしかしたらコンディションが良くないのかなと気になりました。チームとしてストレートへの準備をしてきましたが、変化球が多かったので、高めの変化球はどんどん狙っていくぞと選手たちに伝えました」

ほとんどバントをさせずに戦ってきた

　智弁和歌山打線は早いカウントからスイングし、織田の投球にタイミングを合わせていく。その積極性は、横浜バッテリーにプレッシャーをかける効果もあった。

　織田の速球は本来の伸びや球威に欠け、バッテリーは変化球主体で組み立ててくる。中谷監督は傾向と方向性をチーム全体で共有し、あとは選手たちに任せた。その信頼感が表れたのが、3回の攻撃だった。

©Hideki Sugiyama

ADVERTISEMENT

　1点リードを許している無死一塁の場面で、3番・井本にバントのサインを出さなかった。さらに、井本の安打で一、二塁とチャンスを広げた状況でも、4番・山田のバットにすべてを託した。中谷監督は試合後、こう話した。

「打順など色んな兼ね合いで迷う場面ではありました。ただ、バントで送ってアウトを相手に与えるのではなく、とにかく攻めの気持ちで向かっていきました。この1年間、2、3、4番には、ほとんどバントをさせずに戦ってきました。いつも通りの攻め方で得点してくれると信じていました。追い込まれる前にどんどん勝負していくと、選手たちが腹を決めてやってくれた結果です」

お前はいいところで打てるから

　この試合前まで3試合で計11打数2安打、0打点と当たりが出ていなかった山田に対しても、指揮官の信頼は揺らがなかった。その気持ちに、山田は同点に追いつく二塁打で応えた。

「監督から『お前はいい所で打てるから』とずっと声をかけてもらい、『思い切っていってこい』と送り出してもらいました。監督が信じてくれているので、自分が結果を出すだけだと思っていました」

　3点を追加した7回の攻撃でも、中谷監督は無死一、二塁で山田にバントのサインは出さなかった。

【次ページ】　サインを出すことだけが采配ではない