「36イニング連続無得点」は打破でも…夏の甲子園“11連敗中”鳥取県勢の胸の内は？ 県大会で“打率9割”打者は「野球以外のこともしっかりと」

　鳥取県勢の夏の甲子園での連敗記録が「11」に伸びた。

　鳥取で名を挙げた中学生たちは、甲子園に出るだけでなく勝つことを目指し、県外へと巣立っていく。かつて県内の硬式チームから全国制覇の経験のある名門校へ進んだ選手は、理由をこう述べた。

「強豪が多い激戦区を勝ち抜いて甲子園に出られれば、日本一になれると思って県外に行くことを決めました。自分がいた中学のチームも、そういう人が多かったです」

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　今夏の甲子園に出場した鳥取城北の前監督である大林仁は、そういった実情を甘受しつつ「魅力あるチームを作り勝てるようになれば、鳥取に残ってくれる」と、野球以上に人間の中身を強くする指導にも注力した。

「今年は必ず甲子園で勝とう」

　このとき1年生だった選手が、今年の3年生である。キャプテンの山本尚太が、チームが残してきた足跡をかみしめる。

「自分たちは2年間、先輩たちの姿を見てきたんで『今年は必ず甲子園で勝とう』と、野球以外での隙も埋めてきました。挨拶とか基本的なことはもちろんですけど、自分たちの代は時間にルーズな選手が多かったので『大舞台で勝とうとする人間が、そんなことじゃ活躍できない』と指摘しながら、しっかりと野球に向き合うチーム作りをしてきました」

夏の甲子園での連敗が「11」となった鳥取城北ナイン　©Sankei Shimbun

　それは、昨年に監督が加藤重雄に代わってからも継続された。「野球以外のこともしっかりと」と姿勢を磨くことで、プレー面でも結果を残せた選手に宮野快生がいた。

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