賞金5000万円の白玲戦、挑戦者の福間香奈34歳だけでない…「出産を乗り越えて」A級昇級の39歳、「かつては髪を染めていた」23歳女流棋士の躍進とは 

　山口は振り飛車党で攻め将棋。姉の山口仁子梨女流1級（23）は居飛車党で受け将棋。姉妹の棋風は正反対だという。今井は元奨励会1級。3年前に女流棋界に転じた。宮澤は今期の新人王戦に初出場し、高橋佑二郎四段に見事に勝った。

　D級で3回の「降級点」に該当し、今夏に施行された女流棋士の新引退制度によって、「フリークラス」棋士となったのは、中倉宏美女流二段（47＝※）、井道千尋女流二段（38）。

新引退制度の導入と、制度移行期の明暗

　新制度では、7年以内に所定の成績を収めればD級に復帰できるが、要件を満たさないと引退となる。なお旧制度の引退規定に抵触し、引退となったのは島井咲緒里女流二段（46＝※）、榊菜吟女流1級（22）。両者の引退の顛末、新旧の引退制度とは――。〈つづきは下の【関連記事】へ〉