なぜ「リリーフでプロの壁→先発転向で成功」？ DeNA2年目篠木健太郎が配置転換された深いワケ「TVで見たプロみたいに綺麗に抑えようとしすぎていた」

　リリーフから先発投手へ——。

　今シーズン、ローテーションの一角を任されている横浜DeNAベイスターズの篠木健太郎は、静かだが力強い口調で言った。

「今年は先発になって、去年の中継ぎとは違った学びのなかで投げさせてもらっています。勝っても負けても、内容がよくても悪くても、その小さな積み重ねを活かさないといけないと思い、日々を過ごしています」

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　プロ2年目。学生時代は先発を務めてきたわけだが、プロとなりリリーフを経験したことで、これまでとは違った勝利への携わり方を知った。

「中継ぎは点数を守る。1点差なら、その差を死守しなければいけない。一方、先発はマウンドを長く守るものであり、去年とは明らかに違うマインドで投げています」

プロの壁を痛感したルーキーイヤー

昨年は開幕一軍入りしたものの、プロの洗礼を浴びる形になった篠木　©Naoya Sanuki

　デビューイヤーとなった昨季は、オープン戦で好投を見せ、開幕ブルペン入りしたが、思うように力を発揮できず、わずか2試合で登録抹消となってしまう。その後、長いファーム生活を経て、シーズン終盤に一軍合流を果たすも、結局は通算3試合の登板に終わった。プロの壁と言うべきか、この厳しい現実を篠木はどのように受け止めていたのだろうか。

「一軍で投げていろいろ感じたことはあったのですが、今思うと、自分のボールを100％信じて投げられていたのかといえば、そうではありませんでした。自分にしか投げられないボールや、攻め方があるのに、簡単に言うと綺麗に投げようとしてしまったんです」

篠木健太郎　©NumberWeb

　そう独白すると、篠木はひと呼吸置いてつづけた。

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