メキシコでも“日本代表アウェーユニ”が完売「ホンダがいたからね」「美しいよ」久保建英も中村敬斗も三笘薫も伊藤洋輝も…W杯で外国人に愛されたワケ 

「ホンダ（本田圭佑）はパチューカにいたから、よく知っているよ」

　彼は多くの日本人選手の名前を次々に挙げ、カガワ（香川真司）をきっかけに知ったという、セレッソ大阪のチャントまで歌ってくれた。

　先に紹介したアウェーユニの男女4人組のひとりも、好きな選手として、「ミトマ（三笘薫）、ミナミノ（南野拓実）」の名前を挙げ、「彼らがいないのは残念だ」と首を振った。さらには……。

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「クボ（久保建英）は今日、試合に出られるのか」

　日本サッカーへの関心度は高く、こちらに逆質問してくるほどだった。

アメリカ人「お気に入りはヒロキ・イトウ」

　日本のサッカーに詳しいという点では、アメリカも負けてはいない。

　オランダ戦の会場で出会った男女3人組のひとりはスペイン出身で、「僕はクボの大ファンなんだ」。彼は自身の久保愛をとうとうと語った後、「日本には期待している。試合が楽しみだよ」と、力強く握手をしてきた。

右がスペイン出身の久保ファン男性　©Masaki Asada

　スウェーデン戦の会場で見つけた男性は、「ドイツ出身で今はテキサスに住んでるけど、日本が好き。だから、今日は日本のユニフォームなんだ」。ちなみにドイツ代表のユニフォームを着たふたりとは、「2時間前に出会って意気投合した」らしい。

　バイエルン・ミュンヘンがマイクラブだという彼は、「僕のお気に入りはヒロキ・イトウ（伊藤洋輝）。日本のサッカーは組織的ですばらしい。オランダ戦もよかったしね」と、日本代表を称賛した。目の前の大画面に映し出されるドイツ対エクアドルの試合を指さし、「ドイツは問題を抱えている。今のドイツなら、日本のほうが上だと思うよ」とは、彼の見立てである。

敬斗、ブライトン三笘好きの女性も

　また、アメリカに特徴的だったのは、女子サッカーが盛んな国らしく、サッカーに詳しい女性が多かったことだ。

　スウェーデン戦の会場で出会ったのは、娘さんがサッカーをやっているという母娘。お母さん曰く、「日本の試合が見たくて、昨夜チケットを取った」という。

サッカーをやってる娘と母©Masaki Asada

　その娘さんに日本代表の印象を尋ねると、「日本は個人の力に頼らず、チーム全体で得点できるところがいい」。ドリブル好きな彼女のお気に入りは、「ナカムラ（中村敬斗）」だ。

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