メッシ“39歳の神プレー”はW杯通算21発でもゴール期待値5.65でもなく…「じつは守備サボってない」エムバペ27歳、ハーランド25歳を上回る“ある成績” 

〈守備的プレス試行数〉
メッシ：100回（217位）
エムバペ：102回（125位）
ハーランド：78回（235位）

〈守備的プレス直接試行数〉
メッシ：16回（168位）
エムバペ：10回（319位）
ハーランド：4回（592位）

　それぞれの用語の説明は、以下の通り。

カーボベルデ戦、メッシはプレスバックを試みる場面も　©Getty Images

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〈守備的プレス試行数＝ボール保持者にプレッシャーをかけ、相手のボールポゼッションを妨害するために、選手またはチームが行ったプレスの総数〉

〈守備的プレス直接試行数＝ボールを保持している相手に対して直接行われ、フィジカルコンタクトありでボールを奪おうとしてエラーやターンオーバーを誘発しようとするディフェンスのプレス〉

　簡単に言えば「相手の攻撃を邪魔する」「ボールを奪おうとする」としていいだろう。

　特に興味深いのは守備的プレス直接試行数である。

　カーボベルデ戦ではメッシがGKボジーニャにプレスをかけに行く場面が話題になったが――エムバペとハーランドを上回っている。アルゼンチンはマクアリスターにエンソ・フェルナンデス、そしてデパウルやパレデスの〈メッシ親衛隊〉が献身的かつ強度高くボールを奪うスタイルを徹底している印象だが、メッシも必要とあれば実行している。つまり、完全に守備をサボっているワケではない。

実際にマッチアップした元日本代表FWも

　スタッツで浮かび上がる事実が別の観点を与える一方で、メッシがスタジアム、テレビや配信で見つめる世界中のファンにもたらす熱狂は、数字では計り知れない。

　そんなメッシとマッチアップした経験がある数少ない日本人の1人が、元日本代表FWの久保裕也氏である。アメリカのメジャーリーグサッカーで6年間プレーしており、現インテル・マイアミのメッシとマッチアップした経験がある。そんな久保も現地でオーストリア戦を観戦し「メッシが中心にいることで、チームが一つになっている印象を現場で見ていて強く感じましたね」と語っていたほど。

　もしオフザボールで歩いていようが――神の子メッシはいまだに絶大な影響力があるのだ。〈W杯特集：つづきは下の【関連記事】へ〉