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「思わず涙が」失意の田中碧ユニをつかんだ伊藤洋輝、谷口彰悟は鼓舞…なぜ北中米W杯の日本代表は感情移入できたか「取材は1回ルール撤廃」現場記者が語る
text by
ミムラユウスケYusuke Mimura
photograph byKiichi Matsumoto/JMPA
posted2026/07/01 11:05
ブラジル戦後、傷心の田中碧をいたわる日本代表のチームメートたち
「田中選手はサッカーIQが高く、スウェーデン戦のように、日本代表のために死ぬ気で走り回っていました。そんな彼があれだけ涙を流し、全身全霊で向き合っていた。大前提として、人格攻撃や単なる批判は論外です。ただ日本サッカーの未来につなげる検証は必要だと感じます。そうすることが、本当の意味でリスペクトを示すことになるのではと。田中選手の涙が脳裏に焼き付いている今、そう考えています」
傷心の田中碧…それでも伊藤、谷口は
――おっしゃるとおりですね。ところで試合後、谷口彰悟選手への取材中に涙を流していたそうですが。
「まず何より、谷口選手には取材中に感情が高まってしまい、本当に申し訳ないと思っています。今大会から、活躍した数選手はシャワーを浴びる前、ユニフォーム姿のままで取材エリアにやってきて、即席の記者会見のような形で取材を受けています。この試合ではアウェー用の白いユニフォームを着用しましたが、そこにやってきた谷口選手のユニフォームには、何度もピッチに身を投げ出したためについたであろう、芝生の跡がいくつもついていたんですね。そんな姿を見ながら、逆転ゴールを喫した後、谷口選手が見せた素晴らしい姿勢について質問しようとしたとき、思わず感情が抑えきれませんでした」
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――どういうことでしょうか。
「逆転ゴール後、ピッチに倒れ込んだ田中選手の方を見ていました。責任を感じているのだろうな、と。すると伊藤洋輝選手が、田中選手のユニフォームの背中を引っ張って、起こしたんです。フィールドプレーヤーで唯一フルタイム出場を続け、かなりの疲労がたまっているはずなのに、強引にでも立ち上がらせた。伊藤選手が勝利を諦めていなかった証でもあるし、田中選手への優しさなのだな……と」
――失意の田中選手に対して、そんなことがあったとは……。
「そんなことを考えていたら、視界の手前側に、両手を力強く叩き続けている谷口選手の姿が目に入りました。チームメイトを鼓舞し、諦めように訴えかけていたんです」
――それはシビれますね。
「美談にしたいわけではないですが……アディショナルタイムが6分と示されていた中で、ゴールが決まったのは95分のこと。今までなら、日本の選手たちは立ち上がれなかったですよ。例えば2018年のロシアW杯ベルギー戦では逆転ゴールを決められて、ほとんどの選手が倒れ込んだ。さかのぼれば1993年、アメリカW杯の出場権をかけたイラク戦のアディショナルタイムの失点――いわゆる『ドーハの悲劇』も同じような形でタイムアップの笛を聞きました。でも、この日の谷口選手は違った。本当に些細なことかもしれないですけど、彼の行動からは半歩前に進んだ日本の姿が見えたんです」
キャプテンマークの重みを表現していた
――ちなみに、谷口選手は何とおっしゃっていましたか。
