森保一監督の告白「あのときは悔しかった…」18歳で“屈辱の経験”「給料も1万円少なくて…」“超無名”高校生を変えた1人のオランダ人指導者

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　森保一が、のちに日本代表監督として感謝を口にすることになるオランダ人指導者、ハンス・オフト。その出会いは、森保がまだ全国的にはまったく無名の高校生だった頃にさかのぼる。

『逆転監督　森保一』では、その始まりがこう描かれている。

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＜森保が高3になる春、マツダ総監督の今西和男は当時マツダのコーチだったハンス・オフトを引き連れて長崎日大高を訪れた。＞

長崎日大高サッカー部時代の写真。森保は前列右から6番目。80年代半ば、部の方針でみんな坊主頭だった

「速くない、うまくない、高くない…」

　当時の森保は、誰が見ても一目で惹きつけられるようなスター候補ではなかった。

＜今西は17歳だった森保の第一印象をこう振り返る。

「足は速くない。ボール扱いもうまくない。背が高いわけではないからヘディングも強くない。森保にはわかりやすい特徴がなかった。

　ただ、オフトが『日本人はボールを持つとみんな下を向くのに、あいつは上を向いてキョロキョロしている』と言ったんです。土のグラウンドでボールを扱うのが難しいのに、森保は顔を上げていた」＞

　誰もが見逃してもおかしくない選手だった。だがオフトは、森保の中にあった小さな違いを見逃さなかった。

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