「久保建英の不在はやっぱり痛いな」元日本代表10番がW杯オランダ戦で唸った中村敬斗への絶品アシスト「三笘がいない今、久保は森保ジャパンの生命線だよ」 

――久保と中村の関係性は、今後も期待できそうですね。

「まあでも、個人的には久保はもっとできたと思うな。前半は堂安と連動した守備に時間を割いたから仕方ないけど、もっともっと前でボールを触ってほしいし、相手もそのほうが怖いはず。久保が輝くと、中村をはじめ周りも生きるから。三笘（薫）がいない今、チームの生命線だよ」

相手選手と接触し、ピッチに倒れ込む久保建英　©︎Kiichi Matsumoto/JMPA

――そういう意味で、ケガの具合は気になります。ベンチに向かって自らバツを送って交代しました。

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「ちょうど反対のところで観てたから、スタンドからは何があったかよくわらかなかった。膝を痛めたみたいだけど、コンディションは悪くなかったと思うからちょっと心配。短期決戦だと特にね。でも、まだ5日あるし、自分で歩けていたから、大丈夫じゃないかな。まだ先は長いから、無理をする場面でもないと自分でも判断したんだと思う」

――もし、欠場となるとチュニジア戦のプランが変わってきますよね。

「代わりに誰が出るかな。伊東純也は切り札として使いたいよね」

――どんな試合になる？

「チュニジアはそこまで組織だったチームじゃないからチャンスはたくさんつくれると思うし、カウンターさえ気をつければ勝ち点3は取れると思う。当然、引いて守ってくると思うけど、今の日本代表は引かれても関係ない。ミドル（シュート）をどんどん打っていけば、相手を引き出せる。そのちょっと空いたスペースに久保が入っていければ。堂安（律）や中村といったタレントはいるけど、久保が不在となったらやっぱり痛いな。彼の左足とテクニックはワールドクラス。あのダビド・シルバもそう言ってんだから（笑）」

――久保の状況は気になるところですが、まずは好スタートを切ったと言ってもいいでしょうか？

アイシングする左足をかばいながらも、小川航基に駆け寄る久保建英　©︎Takuya Kaneko/JMPA

「2点目を取られたときは、3点目もやられるかなと思ったけど、よく追いついたと思う。日本にとっては前向きな引き分け。采配が裏目に出たオランダは取りこぼしたと思っているはずだよ。あとは、（鈴木）彩艶がよく止めてくれたよね。最初のセーブがなかったら流れはまったく変わっていたはずだから。チュニジア戦もモンテレイで観戦予定です。“ポイチTシャツ”を着て応援します」