「俺、W杯ないな」「お前も飲め！」落選当日マネージャーに連れられて高級焼肉店へ…元日本代表FWが語るハリル解任→西野ジャパンで“序列一転”のリアル 

「ケガやコンディションの問題もありましたし、サプライズ的なメンバー入りを期待して、見ていたと思います。でも、一人ずつ名前呼ばれていくうちに『俺のメンバー入りはないな』という感覚がどんどん強くなっていきました」

　やはり、久保の名前が呼ばれることはなかった。以前は日本代表の主力の一人という立場だったのに、監督が代わってからは練習のパフォーマンスすら見てもらえず、メンバーから落選した。

　その晩、マネージャーに連れられ、高級焼肉店を訪れた。

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「僕は普段、お酒なんて飲まないんです。気を遣ってくれたんでしょうね。ビールなどを次々と頼まれて、『お前も飲め！』みたいな感じで、お酒はほとんど飲まないのに、たくさん飲んで、お酒に飲まれて……あまり覚えてないですよね、あの日。ホテルに戻ってすぐ寝たと思います」

“悲劇の選外”…8年経った今こそ冷静に振り返る

　ただ、久保は覚えていたことをこう付け加えた。

「あ、会計のときにものすごい値段になっていました。それをマネージャーが支払ってくれたんですよね」

　ただ、突然の出来事に巻き込まれたとしか思えないあの悲劇について、8年経った今、久保は冷静に振り返ることができるという――。〈つづきは下の【関連記事】へ〉

#2に続く

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