「驚きましたね」西武・石井一成が忘れられない恩師・新庄剛志監督の素顔「3番と6番どちらがいい？ ってDMが来て…」FA移籍の新天地で誓う“恩返し” 

「3番と6番、どちらがいい？」監督からのDM

　メディアを通じて伝わる新庄監督の逸話の中に、選手への連絡にSNSのダイレクトメッセージ（DM）を使用するというものがある。本当なのだろうか。

「本当です。『明日（スタメン）行くよ』とか『何番がいい？』とか……。僕の場合は『3番と6番、どちらがいい？』とDMで聞かれたので『3番でお願いします』って返信しました。そうしたら『じゃあ、6番ね』って（笑）」

ホームランを放った石井を出迎える新庄監督（2022年）　©JIJI PRESS

　もう一つ、石井がプロとしてプレーする上で影響を受けたのが野球選手としての姿勢である。

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「ファン思いなんですよね。パフォーマンスも含めて、『常にファンの方に見られているんだよ』ということは言われていました。身だしなみひとつとっても、見ている人の目を意識するように、と……。細かいことですが、靴紐が長いとだらしなく見えるから短く結びなさいとか、ユニフォームの裾が長いと『引きずらないように』とか。みんな言われていましたね」

　監督なりの美学があり、常にファンにどう見られるか、ファンを楽しませたいという思いを一番大切にしていた。

プロとしての在り方を教えてくれた新庄監督との出会いは忘れられない　©JIJI PRESS

ヒーローインタビューでは“ダメ出し”も

　そういえばファイターズの選手はインタビューの受け答えもスマートな印象だ。

「ヒーローインタビューで、つまらないことを言ってしまうと監督から指摘されるんですよ（苦笑）。だから、ひとひねり加えるというか、そういうこともみんな、勉強していたんじゃないですかね。自分は人前で話すのが苦手だったので『みんな、うまいなぁ』と思いながら聞いていました」

　ヒーローインタビューの際に、質問に対してつい言ってしまいがちなあの相槌も禁止となった。「そうですね、は禁止です」と石井は笑って振り返る。

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