「ナカタニはもっとできたはず…」敗れた中谷潤人トレーナーが米国記者に明かした“井上尚弥戦の後悔”「あれは私の指示のミスだった」

◆

「ジュントはもっとできた。あれは私のミスだった」

　中谷潤人の戦術面を担当するルディ・エルナンデスは試合後、『Ring』誌（5月7日付）にこう認めている。

「ジュントはもっとできたと思う。ただ、それは私の責任でもある。私が彼を抑えてしまったからだ。彼は私の言うことに従ったのだ」

ADVERTISEMENT

　言い訳ではなかった。指示を出した側の、率直な後悔だった。

「最初の数ラウンドで彼を抑えすぎてしまったのは、私のミスだったよ。あのような立ち上がりにするよう指示したのは私だった」

　中谷が序盤に消極的に見えたのは、偶然ではなかった。ルディが「井上に学ばせるな」という意図のもと、慎重な入りを指示していたのだ。

　そこには明確な意図があった。しかしジャッジペーパー上では、1ラウンドから4ラウンドまで3者とも井上につけている。序盤を失うこと自体は想定内だったかもしれない。だが3者とも4ラウンドすべてフルマークという展開は、陣営の計算を超えていた。

　それでも試合は動いた。7ラウンド終了後、ルディはコーナーで指示を飛ばした。

「イノウエの胸を狙え。そうすれば止められる」

　顔でもアゴでもない。胸だ。井上の出入りのリズムを止めることが、まず優先された。8ラウンド以降、中谷は手数を増やし、10ラウンドには海外実況が「この試合で最高のラウンドかもしれません」「立場が逆転しています」と声色を変えるほどの展開を見せた。

　だが11ラウンドに再び誤算があった。ルディは振り返る。

「流れを断ち切ったのは10ラウンドのバッティングではない。流れを断ち切ったのは11ラウンドなんだ。右アッパーカットを左目に被弾して、ジュントは眼窩底骨折を負った」

　ルディは米国記者に向かって最後にこう話した。

「イノウエ、ぜひ再戦をください。ジュントはもっといい試合をすると約束する」

　中谷陣営“2つの誤算”の全貌は本編でさらに詳しく描かれている。

＜続く＞

　◆

　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。